Se hoje é dia 29 de fevereiro significa que estamos em um ano bissexto, ou seja, ao invés de ter os 365 dias normais de todos os anos, neste teremos 366. Isso ocorre de quatro em quatro anos.

Você sabe porquê?

O tempo que a Terra leva para dar uma volta completa em torno do Sol não é de exatamente 365 dias, mas sim de 365 dias, 5 horas, 48 minutos e 46 segundos, o que corresponde à fração de um quarto de dia. Dessa forma essa fração precisava ser compensada. Então, os romanos, na época do Imperador Júlio César trouxeram a necessidade de alteração do calendário gregoriano para o ocidente e aumentaram um dia a cada 4 anos.

 O Imperador Júlio César escolheu o mês de fevereiro para adicionar um dia a mais porque, além de ser o mês mais curto do ano, também era o último mês do ano entre os romanos, e que por eles considerado um mês negativo. Então, podemos dizer que a escolha ocorreu por motivos supersticiosos.

Se não tivéssemos os anos bissextos, as estações do ano (primavera, verão, outono e inverno) não poderiam ter datas definidas, como acontece hoje. O astrônomo Ayrton Lugarinho explica que se essa alteração não fosse feita um dia o calendário marcaria o inicio da primavera e estaríamos ainda em pleno verão, causando uma discrepância importante, principalmente para as pessoas que vivem da agricultura.

É interessante saber que existem outras formas de contar o tempo. Os chineses, por exemplo, utilizam um calendário baseado nos movimentos da Lua e dividem o tempo em ciclos de 60 anos.